一家化妝品公司在面臨不合理的增稅行動時，考慮要先發制人。但問題來了，與政府單位折衝時，分寸拿捏很重要，究竟該盡力協商，還是要強硬地下最後通牒，才能既達成抗爭的效果，又不致把關係弄僵，可以繼續做生意？
「我們還有什麼其他選擇？」亞倫．卡洛爾（Alan Carroll）站在一塊寫了許多注意事項的白板前，這麼問他的團隊。亞倫在總部設於洛杉磯的化妝品公司馬里亞納艾許（Mariana Ash）擔任法律總顧問，他正在主持一場腦力激盪會議，以準備即將與北馬里亞納群島（Northern Mariana Islands）行政長官吉拉德．帕拉修斯（Gerald Palacios）進行的談判。
一個星期前，帕拉修斯為了彌補預算赤字，提議大幅提高從該群島採集火山灰的稅賦，那些火山灰用在面膜和其他美容產品上。在這塊美國領土上做生意的公司裡，只有馬里亞納艾許一家公司的採集量超過擬議稅賦門檻。
「我們已談到乾脆繳納稅款算了，要不然就是基於公平原則進行談判。但我們也可以降低採集火山灰的數量，就不必繳這筆稅了，」嘉碧拉（Gabriella）說。她是公司內部的法律顧問，是亞倫團隊內最精明的成員之一。
「瑞秋不會願意減產的，」另一位律師湯姆（Tom）說：「她一直努力追求成長，不會答應縮減規模的。」
瑞秋．魏索茲基（Rachel Wisotzky）是馬里亞納艾許公司執行長，這家公司是她父親創立的，她在2005年父親退休後開始掌舵...
