大家都被教導要問不好回答的問題。面試官受訓使用開放式提問,以突破事先排練好的回答;員工泛泛而談時,主管會追問具體內容;有人閃避重點時,記者與談判者也會繼續追問。目的都一樣:挖出對方可能不願透露的資訊。

然而,聽起來很強硬的問題,往往仍問不到坦白答案。經驗豐富的回答者可以預料這類問題,事先準備漂亮的說詞,再把對話導向自己想談的內容。他們可能說了很多,實際透露的卻很少。一個問題可以很難回答,卻不見得更能揭露資訊。

我們的研究最近刊登於《策略管理期刊》(Strategic Management Journal),指向另一種做法:提出一個回答者事先想不到、卻仍答得出來的問題。我們稱之為「曲球問題」(curveball question)。曲球問題會打亂回答者的預設腳本,讓人更難沿用制式答案,也更有可能從回答中看出對方實際如何思考。

我們是在季度財報電話會議的情境中研究曲球問題:高階主管先發表事先準備的談話,再回答金融分析師的提問。不過,曲球問題之所以有效,其背後邏輯也適用於董事會會議、創投提案、求職面試與企業策略檢討等各種情境。

為何要問曲球問題

我們分析2011至2021年間5,609家美國上市公司的...

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