執行長候選人必須做到以下事項，才能更上層樓：他們必須知道達成目標的先決條件、知道如何處理辦公室政治、讓部屬共享功勞。最重要的是，他必須表現成熟與明智的行為，讓那些決定執行長人選的人知道，他已做好準備。
1960年，甘迺迪（ John Kennedy）剛當選美國總統沒多久，試圖延攬福特（Ford）汽車公司董事長羅伯．麥納瑪拉（ Robert McNamara）出任財政部長，但麥納瑪拉婉拒，表示自己並不夠格。後來，甘迺迪轉而請他出任國防部長，他還是以同樣理由拒絕，甘迺迪失望之餘，激動地說：「羅伯，就算是做總統，也沒有學校在教！」
最高層級的領導統御很不容易，經驗非常豐富的人也會遇到困難。對頭一回當上執行長的人來說，熟悉新技能、釐清隨著新職位而來的不確定性，都會形成極為艱鉅的挑戰。因此，我們不難理解，為什麼執行長的大辦公室經常換主人。根據創意領導中心（Center for Creative Leadership）估計，新官上任的執行長中，有 40％撐不到 18個月。不僅如此，執行長的汰換率節節高升：創意領導中心 2002年的研究顯示，執行長離職人數比 2001年增加 10％。轉職就業服務（ outplacement）業者 Challenger, Gray & Christmas公司不久前指出：「美國企業界長期面臨的最大挑戰，就是尋找執行長的替代人選。」
對雄心勃勃想成為執行長的人，這是一大問題...
