個人何時比團隊更創新？

人們普遍認為，突破性創新更有可能是由團隊來達成的。研究發現，若嘗試要進行影響重大的創新，例如被多次引用的技術專利或科學文獻，團隊的表現通常優於個人。

但我們的研究發現，若要判斷團隊的成果是否會優於單獨發明人員的成果，有一項因素可發揮重大作用，那就是發明的結構，也就是說，發明可以分拆成單獨的組成元素或「模組」的程度。

我們分析了1985到2009年之間，向美國專利商標局申請的1,603,970項「實用型專利」［utility patent，針對產品、流程或機器等在「功能」（function）上的創新而授予的專利），以及198,265項「設計型專利」［design patent，針對「形式」（form）的創新而授予的專利，例如，形式可以是指產品的獨特視覺組成或裝飾）。

接下來，我們統計「突破性」發明的數量；而突破性發明的定義是，被引用次數在所屬產品類別裡居於前5％之內的發明。（通常用來衡量一項發明是否成功的指標，是檢視之後的發明人在其專利中引用這項發明的次數。）我們接著測試了某位發明人在開發突破性發明時，以發明團隊成員的身分進行或是獨自一人發明，會更有可能獲得專利。

和先前研究類似的是，我們發現當...