領導人是否應該公開道歉？在過去的十年裡，美國甚至發展出道歉文化。但領導人公開道歉的風險很高。成功的道歉可把敵意化為個人或組織的勝利，而道歉程度不夠、時間太遲，或算計意味太明顯，都可能損及個人與組織。
當我們對某個認識的人做了錯事，即使是無心的，對方通常也會期待我們道歉。受害者覺得理應聽到認錯或歉意，而我們為了緩和情況，也會說「我很抱歉」，或是做些補償。
但如果身為領導人，情形就不同了。領導人不但該為自己的行為負責，也得為成百上千，或是多達數百萬追隨者的行為負責。因此，首先的問題就是，究竟是誰犯錯？損害程度也是個問題。領導人若覺得有必要道歉，尤其在事涉追隨者的過錯時，釀成的傷害通常嚴重、廣泛，而且時間持久。
由於領導人可代表並約束他的追隨者，道歉更顯得意義重大。道歉行為不僅於個人層次上進行，也在整個組織的層次上。不僅涉及個人，也是一種政治。在這項「表演」中，每個表情都不容輕忽，而每個字句都會成為公共紀錄的一部分。
因此，領導人公開道歉是高風險的動作，不論是對他們本身、對追隨者，或是對他們代表的組織來說，都是如此。拒不道歉可能是明智之舉，也可能形同自殺。相反地，願意道歉可能是人格高尚的象徵，也可能被視為態度軟弱。成功的道歉，可以把敵意化為個人或組織的勝利；而道歉程度不夠、時間太遲，或是算計意味太明顯，都可能損及個人與組織。
那麼，究竟該做些什麼？領導人該如何決定是否及何時公開道歉？
