開啟遠距醫療時代

虛擬健康照護（virtual health care）也稱為遠距醫療（telemedicine）或遠距健康照護（telehealth），而和許多人所想的不一樣的是，遠距醫療並不只是面對面照護的廉價數位仿製品。

如果使用得當，遠距醫療可以改善患者的健康並降低醫療成本，使美國89％和全球78％擁有智慧型手機的成年人（包括所在社區內醫療服務不足的人），能夠享有更公平、更容易取得的醫療照護。

然而美國的遠距醫療使用量，已經從2020年4月的高峰大幅下跌；那次高峰是在第一波新冠確診病例數激增的時期，占當時病患就醫數的69％。過去兩年間，歐洲和亞洲也見到類似的情況，促使部分政府採取行動，以支持遠距健康照護模式。歐洲議會（European Parliament）和歐盟理事會（European Council）最近宣布「EU4Health」計畫，以促進數位病歷、電子處方、一般遠距健康照護的共享機制。沙烏地阿拉伯正在執行一套策略，包括使用手機應用程式和網路，將專科醫療機構，與偏遠地區的初級照護中心和醫院連結起來。

但是在許多國家，依然存在各種形式的障礙，包括法規、支付制度和患者接受度等。任何國家若想要提高健康...