重回大都會

聯合航空（United Air Lines）訂於今年，將位在伊利諾州郊區麋鹿林（Elk Grove）的營運總部，遷到芝加哥市中心。也準備搬到市區的速貸公司（Quicken Loans），最近開始在底特律租辦公室，並計畫在那裡興建總部。就在2月間，華格林（Walgreens）宣布收購紐約的藥妝連鎖店杜安里德（Duane Reade），顯示該公司有意加強在都市的營運能力。

這些公司的舉動，都是為了及早因應文化重心與人口移出郊區的重大變化。這個轉變已迫在眉睫，而從長遠看來，不了解這種情況又沒有未雨綢繆的公司，可能就會吃虧。

簡單地說，郊區已經光芒不再，不管是年輕的上班族，還是屆臨退休的嬰兒潮世代，都在積極尋找不用開車、建築稠密的混合型社區：就是住宅、商店、學校、公園，以及其他便利設施都相距不遠的市區，或是再度振興的市郊。「在1950年代，郊區就是未來，」密西根大學建築與都市規畫教授羅伯．費許曼（Robert Fishman），在評論這類顯著的文化變遷時說：「都市當時被視為骯髒的環境，如今卻是刺激、多元，而且有著爆炸性的成長。」

為何會有這麼大的轉變？

這種轉變，不只跟逐漸改變的品味有關；它至少有一部...