不管你對台北市長柯文哲的看法如何,大概都願意承認他還真是個金句生產機(儘管失言次數也不少),例如「當醫生時很少聽到謊話,當市長時很少聽到真話」這則金句,單就媒體上的曝光,我算起來,從 2016 年起他至少公開講過四次。

這則金句很容易引人點頭稱是,我第一次聽到時也覺得既好笑、真實,又無奈,但真的是這樣嗎?又為何是這樣呢?在讀完歷史學者哈拉瑞的新書《21世紀的21堂課》之後,我覺得可以換個方式解讀。

當醫生很少聽到謊話?習慣了現代醫療場景的我們,容易想像這樣的情境:急診室裡人命關天,所以容不得任何錯誤訊息,醫生們必須精準溝通,將所有收集到的訊息共享,而病人要不是陷入昏迷說不出話,就是只能喊痛,然後麻醉之後還是陷入昏迷,所以也沒什麼謊話好說。

但若換個角度看,在智人歷史上,醫療與巫術、神蹟走得近多了,絕大部分時間,醫療充滿無稽之談,比謊話更危險,因為沒人質疑那些醫學的真確性。例如在歐洲有超過 1300 年,主流醫學一直受西元二世紀的古羅馬醫學家蓋倫(Galen)的論述所支配,蓋倫承繼更早之前的四體液説,認為放血可以治病,甚至連音樂家莫札特、美國開國元勳華盛頓都因為生病而被「放血治療」放到失血過多...

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