原來，要和Ａ+級公司比較，Ａ級公司才會發現自己的不足。原來，績優還不夠，還要更上層樓。原來，能長久維持高業績，才算得上是頂尖企業。一項針對許多家老牌大型公司所做的全面調查，得出幾個令人意想不到的答案。
你的公司業績表現得很不錯，營收滾滾而來，股價一路上漲，但你怎麼知道，公司是否還能更上一層樓？你又怎麼知道公司採取的措施當中，哪些是真正有效的，而哪些只是虛有其表？很顯然地，要解答這些問題必須比較一下各家公司的做法。不過，不是拿表現欠佳的公司和不錯的公司相比，而是把不錯的公司和更好的公司比較，這樣才能找出真正的解答。
這正是我們的做法。過去四年來，漢斯．辛特胡伯（Hans Hinterhuber）、法蘭茲．馬提斯（Franz Mathis）和筆者三個人，率領八人研究團隊，深入分析歐洲最老牌、表現最佳的公司，這項計畫的名稱就是「長青樹公司研究計畫」。
到目前為止，針對高績效公司的研究對象，多半都是美國公司，像詹姆．柯林斯（Jim Collins）與傑瑞．薄樂斯（Jerry Porras）在1994年出版的暢銷書《基業長青》（Built to Last，中文版由智庫出版社出版），就是如此。其實，這也不足為奇，因為美國企業的資料相對來講比較健全，也比較容易取得，而且企管學界一向由美國的商學院主導。對歐洲企業進行類似研究的確很不容易，像我們使用的很多資料，都很難取得。
我們的研究目標，是想要了解為什麼...
