創辦人人生40才創業,晶圓代工、國際大廠都成她的客戶
閎康科技董事長謝詠芬;蘇義傑攝。
精選專題2023台灣最佳上市櫃女性CEO 30強
創業看的是時機,而非時間。哪怕已是中年,謝詠芬仍滿懷信念創立閎康科技,靠著「幫半導體做體檢」創出一片天。
半導體產業被視為台灣「護國群山」,其中有一家公司,角色十分關鍵,但一般人較為陌生,那就是閎康科技。
閎康是現任董事長謝詠芬於2002年創立的半導體材料分析公司,她有許多個第一,包括清華大學材料所第一位女博士,創立國內第一家半導體材料檢測實驗室,也是全球第一個提出28奈米矽鍺化合物製程分析的學者。
連珠炮的說話口條,中氣十足的爽朗笑聲,霸氣外顯的謝詠芬是位不折不扣的女強人;即使年過六旬,她還是活力充沛,談到工作就眼睛發亮。2021年謝詠芬已獲選《哈佛商業評論》全球繁體中文版最佳上櫃女性CEO的榮銜,今年第二屆,再度入榜。
閎康的業務範疇十分特別——半導體材料檢測,透過查看材料的結構,找出影響產品功效的原因,這也是半導體製造良率的關鍵之一。經過20多年的耕耘,現在已經成為亞太第一大半導體材料檢測公司。
創業之前,謝詠芬曾經擔任聯電的主管,之後又出任聯友和達碁合併的友達光電矽基液晶(Liquid Crystal on Silicon,LCoS)事業處的處長。當時這項材料被友達、聯電認為可取代TFT-LCD成為下世代的面板,但謝詠芬卻力排眾議,認為LCoS的發展有先天上的限制跟困難。
即使不做LCoS,聯電或友達都想爭取她繼續任職,但謝詠芬卻選擇離開,腦中也出現了創業的念頭,開始四處徵詢同事與朋友意見。
時機對了就創業
「當時所有人都跟我說,妳都43歲了,那麼老了,幹麼創業?」謝詠芬回憶,她在上世紀90年代進入半導體產業,正是最蓬勃時代,離職時她手中的股票加現金,身價應該破億,每個人都覺得她何必出來淌渾水?
謝詠芬強調,人生有很多選擇,回家享福很簡單,卻很無趣,難道天天在家裡洗衣燒飯嗎?「我其實還蠻會洗衣燒飯的,只是覺得那個事情沒有挑戰性,」她笑著說。
另外,謝詠芬想創立的檢測實驗室,需要採用售價動輒數千萬元的穿透式電子顯微鏡、二次離子質譜儀等設備,以往這些都是國家級實驗室才能負擔,親朋好友聽聞之後,也都覺得這種投資會變成「打水漂」。
然而半導體材料的優劣,關鍵就在其中的雜質濃度,必須靠這種高階儀器才能完成。謝詠芬深信,成立這樣的檢測公司,可大幅加速半導體製程開發的進度,絕對符合台灣,甚至國際市場需求。
閎康的主要業務可以比喻為人體的健康檢查。身體有問題的時候,要先由內科進行定位,對心肝脾肺腎進行照相、顯影等檢查,找出有毛病的地方;再進到外科,進行手術切片、分析成分,最後把病灶移除。
只是外界經常好奇,材料良窳既然這麼重要,高科技大廠難道沒有自己的檢測實驗室?「每次人家都問我怎麼跟這些國際大廠競爭,但我幹嘛跟他競爭?他是正宮,我是小三,小三就是要撿正宮不做的事兒,你才有performance(表現)嘛!」
半導體廠的內部實驗室永遠有做不完的案子,所以他們不想做的、不方便做的、做不完的,都是閎康的機會。
隨著半導體蓬勃發展,閎康業績也狂飆,2022年營收近40億,較2018年幾乎翻倍,EPS則為10.12元,同步創下歷史新高。主要原因是加速海外布局,包括於中國大陸廈門、深圳,及日本名古屋、熊本等地,閎康全球已有14個檢測實驗室,未來10年目標更上看20個。
不過謝詠芬也感嘆,會積極往外走也是因為台灣市場的限制,不管買什麼東西,台灣人永遠只問「價格」而不論「價值」。「每個人都在殺價,每個人都在扮演採購的角色,這是一種嚴重的價值觀扭曲,」她感嘆。
頭腦好、反應快、技術基礎扎實的謝詠芬,部屬跟她一起工作,壓力是不是很大?「(壓力)的確是無可避免,我也很同情他們。」她承認自己是個「鐵血」老闆,更強調集權統治比民主政治有效率,這是永遠不變的事實。
走過創業初期眾人看衰,謝詠芬真沒料到今天公司能走到這種規模,證明只要懷抱著理想與勇氣,終能成就一番事業。
出生/1959年
學歷/清華大學材料科學工程博士
經歷/工研院電子所研究員、美國貝爾實驗室博士後研究員、聯電資深經理、友達光電處長
【閎康科技小檔案】
成立/2002年
2022年營業額/39.7億元
主要業務/材料分析、故障分析、化學分析、可靠度測試、第三方鑑定