Topsy之死的啟示：社交網路到底發生什麼事？

數年來，社交媒體上的對話，一直陷入與宣傳活動（campaigning）相關的致命戰爭中。由使用者自動自發推動的對話逐漸受到排擠，而排擠它的就是企業和組織付費進行高品質製作、廣告和促銷，藉此在社交網路上散布的內容。

但是有一度，某家線上服務似乎使對話和宣傳活動保持平衡，那就是：Topsy。2013年，位於加州庫比蒂諾市（Cupertino）的企業巨擘──蘋果公司收購了Topsy，最近，蘋果卻突然關閉這家公司。

針對Topsy匆促寫成的訃聞，描述Topsy是一項分析工具，並猜測它的功能是否已經被納入蘋果的搜尋技術，以及如何進行。那些文章使我們將Topsy歸類為：在愈來愈競爭的分析工具領域中的窮途末路者，或是另一個被收購和解散，以取得其中某些部分的科技新創公司的例子。

但是那些障礙使得Topsy做為「對話引導者」的角色模糊了。而且它們沒有看到，Topsy之死存在著更深刻和令人困擾的事情：企業以往的基礎設施和文化將「對話」而非「宣傳活動」置於社交媒體的核心，如今那種基礎設施和文化已逐漸崩潰。

Topsy的獨有特性是，它讓部落客和網路作家能夠找到推特（Twitter）中任何提到特定語詞或連結的推文，即使...