何時該甩開賠錢客戶

湯米．班福德（Tommy Bamford）和珍．奧登堡（Jane Oldenburg）把車開到衛斯米德建設公司（Westmid Builders）停車場的訪客區域，珍看到他們來拜訪的人：衛斯米德公司的採購主管史帝夫．豪頓（Steve Houghton），正在公司總部前向他們揮手致意。珍也向他揮手，他們已經認識幾十年了。湯米卻皺起眉頭，他對這次的拜訪可沒什麼期待。 「哦，別這樣，」珍一邊說話一邊輕推著他，「你看，他人多友善啊。」

湯米和珍兩人都在伊根企業（Egan & Sons）上班。過去63年來，伊根企業一直是衛斯米德的門和樓梯供應廠商。湯米擔任處長，而珍則是英國中部地區（米德蘭區域）的銷售經理。兩人在橫越穿過衛斯米德廠區的碎石路之前，不得不暫停下來，因為前往伯明翰周圍，還有一路到倫敦的建設工地的卡車，絡繹不絕地從面前駛過。這個4月天的上午看似交通繁忙，但湯米知道，衛斯米德深受英國經濟衰退的影響。今年，公司興建的新屋數量，只有近年來經濟繁榮時期的一半而已。因為業績急速衰退，衛斯米德不再是伊根企業的最大客戶，不過它仍保留了相當大的影響力。只是，這影響力也稍微多了一些。

「看到這樣隆重的代表團...