科技與分析小心舊科技迴光返照

小心舊科技迴光返照

Beware of Old Technologies’ Last Gasps

更優越的科技出現時,舊科技通常並不會就此消失;相反地,舊科技的功能往往會突飛猛進,因而延長了壽命,並減緩新科技推廣的速度。在蒸汽動力船發明後,帆船就遇到過這種狀況。

更優越的科技出現時,舊科技通常並不會就此消失;相反地,舊科技的功能往往會突飛猛進,因而延長了壽命,並減緩新科技推廣的速度。在蒸汽動力船發明後,帆船就遇到過這種狀況。這種現象我稱為「迴光返照」(last gasps)。比較近期的例子還包括:手工與電腦排版、CISC與RISC電腦微處理器架構、鋼製與鋁製的自行車架、汽車化油器與電子燃料噴射系統、冠狀動脈繞道手術與血管修復術。數十年來,一般最常從行為的角度來解釋這種現象:舊科技公司面臨存亡關頭時,就會更努力尋找化解危機的方法。但我開始研究「迴光返照」現象之後,卻發現這種解釋有令人不解之處。大多數經歷迴光返照現象的科技,在新科技出現前,就已經在銷售市場上面臨激烈的競爭;因此既有業者似乎已經竭盡所能地改善舊科技了,這就使人對舊有的說法產生懷疑。當我更深入鑽研後,發現有兩個運作機制被忽略了:

機制1:退守優勢
在大多數案例中,過渡到新科技的過程是漸進的。一開始,舊科技在相對比較不適用的市場區塊(或應用領域)會被取代,但仍留在本身更有競爭力的地方。

因此在某些案例中,舊科技的效能改善了,但這與舊科技的改變幾乎沒有關係。帆船雖然很快就把短程渡輪航線拱手讓給蒸...