創新台灣新創FunNow、律果科技成功上路,依靠了誰?
左起為FunNow、律果科技。
新創事業要成功,本期《哈佛商業評論》封面故事〈培育創新的關鍵角色〉強調,還需要「中間人」這樣的關鍵角色。台灣也有不少扮演「中間人」角色的組織,陪伴新創企業通過創業之旅。FunNow與律果科技,如何受到「中間人」協助,取得初步成功?
如果只要花一歐元(約新台幣35元)就可以買到從阿姆斯特丹飛倫敦的機票,很多人必然迫不及待。由4個旅居荷蘭的台灣人於2015年創立的即時預訂都會享樂平台「FunNow」,就從這裡起心動念,打造出自己的新創事業,並推廣到國際。
共同創辦人之一的FunNow執行長陳庭寬,回台創業之前在荷蘭的金融機構工作,「生活還挺悠閒的,」他笑著說,4個台灣人經常會聚在一起吃飯聊天,他們的共同習慣,就是非常隨興地安排自己的旅遊行程,經常最後1分鐘才決定要做什麼。
所以他們有人曾經趕在百老匯開演前10分鐘,僅花5美元就買到音樂劇的前排座位,他自己則是買到1歐元的機票。這在歐美十分常見,因為賣不掉也是虧本,不如特價招徠隨興消費者。
4個人長期在歐洲生活,對這種模式都很熟悉,便想回台灣創業,主打「說走就走」的即時訂購服務,透過手機app完成。
但他們當時根本不知道創業是怎麼回事,也不知道什麼是孵化器或加速器,只憑想像覺得不難,「只要把app做好,3個月後就會有100萬人下載,3年後就可以IPO(公開發行)了!」陳庭寬回想,那時候真是一股傻勁。
FunNow×SparkLabs〉打通創業五大罩門
但創業第一年就碰上震撼教育,錢一下就燒光了,說好的100萬下載量不知道在哪裡,戶頭裡卻只剩下100塊。不過8年後的今天,FunNow真的闖出一片天,服務範圍遍及日本、新加坡、馬來西亞、泰國等地,全球下載用戶突破800萬,合作店家超過一萬家,阿里巴巴、緯創等大型企業紛紛注資。
回顧這段歷程,除了自己的努力,SparkLabs Taiwan這個來自矽谷的新創加速器提供的協助,也扮演關鍵角色,包括:第一,提供「失敗學」,告訴新創公司「哪些坑不要踩」,提高勝率。第二,提供專業人士的連結,協助新創公司註冊、商標、專利權等。第三,連結「外部創業伙伴」。第四,引薦合適的新創人才。第五,介接資本市場。
回想創業初期,SparkLabs Taiwan帶著FunNow到韓國參加新創發表會(Demo Day),著實讓他們眼界大開。「我站在台上,台下坐著滿場的六、七千人,除了其他的創業團隊外,還有創投、企業,甚至想創業的學生,」陳庭寬既震撼又感動。
當時他們體會到,如果FunNow能在台灣成功,表示這個商業模式是正確的,但如果不走出去,可能很快就會在別的國家出現類似的公司,而且會取代FunNow。因此他們決定,一定要往海外走。往海外走,就必須更有國際觀,及跨文化融合。因為各個國家都有不同的市場需求、商業習慣、消費者偏好等等,一定要因地制宜,設計符合當地市場需求的產品樣貌和行銷策略。
台大創創中心×律果科技〉讓雙方找到對的人
相較於FunNow得到SparkLabs Taiwan的幫助而得以邁向國際,宏碁和律果科技這家新創公司的合作案,則有賴台大創意創業中心的撮合。
律果科技成立於2019年,創辦人兼執行長陳啟桐是台大機械所博士,並擔任律師超過20年。創業前他在一家上市公司擔任部門主管,發現即使是很具規模的公司,內部有關合約和法務流程,仍非常傳統,容易出錯,且效率不佳,有時候專案都快結束了,合約居然還沒簽完。
這給了他一個靈感:能不能以SaaS(軟體即服務)的概念,導入AI,讓公司合約從起草、審批、簽署、到期、歸檔都納入數位化的雲端平台?
就跟所有的新創公司一樣,即使再好的點子,若是無法跨越「死亡之谷」,也只能像流星般短暫劃過天際。
陳啟桐帶著8位開疆拓土的一代創業團隊,根據這個概念,先開發基礎功能,再迭代升級,「前二年公司幾乎沒有任何收入。」陳啟桐苦笑著說。
產品終於開發完成,又碰到了第二個問題:新創公司缺乏知名度,客戶在哪裡?直到透過台大創創中心的引薦,讓律果才得以敲開宏碁的大門。
宏碁集團策略長兼副法務長郭劍成表示,公司一直不斷在推動內部流程優化,尤其希望導入AI,「需要一個伙伴幫我們找外部的資源來做這件事,台大創創中心就幫我們找到了律果。」
市場上有這麼多公司在找AI的應用,又有這麼多公司提供AI的產品,台大創創中心怎麼讓雙方找到對的人?這得透過挑選與媒合。宏碁先提出公司的策略方向,與台大創創中心討論,決定聚焦在「流程改善」「AI」「軟體服務」幾個面向,最終鎖定律果為合作對象。
隨著創業風氣提升,像SparkLabs Taiwan或台大創創中心這樣的「中間人」,也愈來愈重要!