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「你現在感覺如何呢？」現代家庭與學校，都缺少情緒素養的學習。本書作者馬克．布雷克特（Marc Brackett），是耶魯大學情緒素養中心創辦人。本身深受情緒問題所害，因此他發展出一套情緒與社交學習系統「RULER」，不僅在全球2000多所學校及校區使用，也為Facebook、Microsoft、Google等企業進行諮商。
1990 年，彼得．沙洛維（Peter Salovey）和約翰．梅耶（John D. Mayer）在一份知名度不算高的期刊上， 發表一篇具有里程碑意義的論文——〈情緒素養〉（Emotional Intelligence）（在他們被多家頂級期刊拒絕之後）。從那以後，這篇論文就成為大多數關於情緒素養研究的學術基礎。這篇文章中，他們斷言大多數的人生任務都受到情緒影響。作者寫道，我們所有人都擁有情緒技能，只是程度不同而已。所有人都可以提高自己的情緒素養，沙洛維和梅耶把情緒素養定義為：「準確感知、評價和表達情緒的能力；當他們促進思想時，獲得和／或產生感覺的能力；了解情緒和情緒知識的能力；以及調節情緒以促進情緒和智能成長的能力。」
那是很棒的教科書定義，我們都應該擁有這些技能。但是，僅憑這項定義很難推論出情緒素養實踐起來應該像什麼樣子。我們處理每種訊息的方式因人而異，某些人的數學天生就比其他人還要好，而有些人則是在語言相關的任務上有出色表現，但是大家都可以在這些領域中學習、精進。同樣地，牽涉到情緒問題時，某些人的控制會比其他人更流暢、更直觀，這也是所有人同樣可以學習和改進的。
