多年前,內人和我想去義大利住一段時間。我們到義大利幾個月後,朋友問我們有沒有見過那群尤斯特比(Eustabies),我們說:「沒有,那是誰呀?」朋友解釋,她不是指尤斯特比家族,而是指那些被問到他們是誰時,總是用「喔,我從前是……」開頭,然後告訴你他們到義大利過退休生活前是做什麼的人。真悲哀,這些人仍在用過去的人生角色定義自己。

首先,都是我們的錯。我們原本就不該把別人局限在框框裡,放在職務或角色的框框裡。然而,我們和別人初次謀面,試圖了解他時,難免會這麼做。就好像一隻狗初次見到另一隻狗時,會用鼻子嗅一嗅彼此,我們也會相互繞圈圈,尋找線索。但我們不該這麼做,我們很可能因為他的回答,而用我們對某個職業的刻板印象來看他,認為會計師都很呆板,數學家都聰明絕頂,政客工於心計,生意人則很貪婪。如果我們初識一個人,還來不及和他聊幾句,就已經對他心懷偏見,真是太不公平了。可悲的是,大家都是如此。

最近,朋友問我有沒有見過剛搬到村子裡的某個人,我也從中學到一課。他說:「你會喜歡他。他剛退休,正在尋找新嗜好和交新朋友。」

我問:「他以前是做什麼的?」

朋友困惑的看著我說:「我不曉得,這有什麼重要的嗎?」

「不重要,...

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