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我們經常混用「焦慮」和「壓力」這兩個詞，也分不清其中的區別；而了解兩者的不同，對管理情緒有很大的幫助。壓力通常被定義為對外部觸發因素的反應，焦慮則往往是因為思慮太多而從內在觸發的。如果不加控制，壓力和焦慮都會升級為更嚴重的心理健康狀況，以及焦慮症。確定你的情況是什麼，是尋求緩解的第一步。
你正在趕一個工作截止日期，卻接到上司來信。現在是下午3點，他想知道你是否有時間幫忙一個專案，下午5點要完成。你沒有時間，真的沒有，而且你沒有吃午餐。「這案子很緊急，」上司解釋說，一邊抱歉通知得太晚。你感到胃部一陣緊張，思緒開始奔馳。「當然，」你回答說：「我很樂意幫忙。」其實就算你拒絕，壓力也不會比較小。
你的腦海中迅速傳來聲音，提醒你在壓力下的工作能力有多差。還記得上次恐慌症發作嗎？你根本無法在兩天內完成所有的簡報檔，更不用說現在只有兩小時了！想想你的同事有多容易做到。你為什麼不能更像他們？面對現實吧，這個工作會困住你一輩子。
就這樣，現在下午3點52分了，你做的事情，就只有持續的自我厭惡。你心裡的聲音迴盪著：如果你不是在忙著擔心，早就開始做這個該死的事情了。
聽起來有點耳熟？
我也一樣。我一生都活在焦慮之中。
焦慮？我以為只是有壓力
壓力和焦慮彼此相關，但不是相同的狀態。兩者都是對生活中的挑戰，像是工作、人際關係、死亡等的正常、順應性反應，而且，這兩者有許多相同症狀，包括憂慮、胃痛、躁動不安、肌肉緊張、思慮過快、頭痛、失眠，或是同時出現所有這些症狀。
由於這些和其他原因，我們經常交替使用「焦慮」和...
