飛越文化地雷

艾倫服務於一家以色列公司，當他赴莫斯科接掌公司才剛收購的製造廠時，以為應該很快就會適應了（艾倫並不是真實姓名，稍後提到的其他經理人也一樣）。雖然他從小在特拉維夫（Tel Aviv）長大，但他父母都在俄羅斯出生，所以他很了解俄羅斯文化，也說得一口流利的俄文。他把以色列團隊管理得很好，而且曾在加拿大領導一個大型組織，但擔任莫斯科的新職六個月後，他仍很難管好莫斯科團隊。他究竟做錯了什麼？

要回答這種問題並不容易，雖然我已花了16年研究文化差異對企業成功的影響。關於這個主題的研究和文章有很多，但多半無法詳細說明相關情況，不能讓經理人真正應用在國際間的工作，或是與外國同事合作。結果經常會仰賴一些已遭濫用的陳舊名詞，只根據一、兩個面向，把不同文化的人們分成一些刻板的類型，例如，日本人階級分明，或是法國人以細膩微妙的方式溝通。這可能導致過度簡化和錯誤的假設，誤以為日本人總是由上而下作出決定，或是法國人在提供負面反應意見時都很迂迴。於是當你遇到法國同事坦率批評你的缺點，或是日本客戶希望廚師和清潔人員支持，才會決定是否交易，你可...