聘雇誰掌控網路大權?

當今的網際網路,明顯由「令人害怕的五大企業」主導。它們擁有對未來發展相當關鍵的許多科技與大量資料,有更好的條件可保護地盤,並維持中央集權的控制。雖然來自邊緣的創新潛力有與之對抗的機會,但不一定能成功。
1986 年, 史迪芬. 吳爾夫(Stephen Wolff)接受了美國政府一份性質模糊的工作:國家科學基金會(National Science Foundation)網路部門總監。這意謂著他實際上負責「網際網路」:那時還只是學術訊息和檔案分享的管道。不過,接下來的幾年,吳爾夫開始明白,如果他的工作表現優異,就會讓自己丟掉工作。他認為,到了最後,自己目前監管的網路, 可能會、應該會,也一定會對所有人開放,因此,規模和複雜度都過於龐大,不能由任何單獨的個人或機構來管理。

吳爾夫是對的。就像哈佛商學院的尚恩.格林斯坦(Shane Greenstein),在他敘述詳盡的歷史著作《網際網路如何變得商業化》(How the Internet Became Commercial )一書記載的,對這項資源的控制分散了,造成史上科技創新和經濟轉變最重大的時期之一。

網路瀏覽器Mosaic 正是這樣的例子,在國家科學基金會資助下,由伊利諾大學厄班納香檳校區(University of Illinois at Urbana -Champaign)發明創造,以瑞士一間物理實驗室(CERN,歐洲核子研究組織)發展