請問機器人，能為零售業做什麼

機器人已經進軍零售業，從在巨人食品超市（Giant Food Stores）裡自由移動、偵察液體商品溢漏情況的六呎高機器人，到在沃爾瑪（Walmart）大賣場檢查存貨的自主性貨架掃瞄機，經常都可以看到它們的身影。居家修繕用品連鎖店勞氏（Lowe's）在部分商店設置的「勞氏機器人」（LoweBot），可以回答簡單的問題（像是要到哪裡找貨品），也能協助監看存貨。這些機器人讓工作者不必從事例行事務，應當能給人類更多時間與顧客互動。不過，這只是開始。

零售機器人的真正效益，在於有機會可取得更多關於貨架上產品與顧客購買模式的精細數據，而這可以提升存貨管理的效率和準確度。關鍵就是把零售機器人當成物聯網（internet-of-things，IoT）裡面的資料蒐集者；對物聯網最貼切的描述，就是把它想成一個由各種相互連結的裝置、物件和感測器所構成的複雜網路，它們會蒐集大量數據，用雲端運算或是邊緣運算（edge computing ）來分析（邊緣運算是使用鄰近的伺服器來分析數據，以減少延遲）。從製造業到運輸業，現在再到零售業，物聯網創造出一個智慧型數位生態系統。物聯網結合人工智慧和機器學習的先進能力之後，...