研發檢測冠狀病毒,需要經濟實惠的方法

檢測冠狀病毒,需要經濟實惠的方法

We Need a Cheap Way to Diagnose Coronavirus

在沒有疫苗的情況下,檢測哪些人感染病毒,對抑制疫情來說極為重要。如此廣泛的檢測,不能依賴特定設備和少數的集中式實驗室。必須要讓人們在診所,甚至在自家門口檢測。如果把照護現場診斷試劑盒的開發列為優先要務,投入數千萬美元的經費,可以在數個月內開發出來。美國若能帶頭建立這樣的基礎設施,可協助自己和世界其餘地區。
嚴重特殊傳染性肺炎(Covid-19)疫情即將蔓延全世界。在中國境外也出現了大量的群聚感染病例,像是韓國、義大利和伊朗,而美國疾病管制與預防中心(CDC)預計美國境內將爆發嚴重的疫情。這次的冠狀病毒疫情給全球帶來的新挑戰,甚於近期的任何流行疫情。美國政府最近宣布撥款25億美元投入疫苗研發、治療方法和防護設備。這項計畫還必須包括一項高度優先事項,那就是「緊急」開發一套價格不高、可用於照護現場(point-of-care)的診斷試劑盒,以便在診所和住家進行檢測,讓社區可以迅速檢測和抑制疫情。
基於我們之前討論過的一些原因,疫苗的研發速度不夠快;美國國家衛生研究院(National Institutes of Health)院長法蘭西斯.柯林斯(Francis Collins)表示,最快也要一年後才能提供疫苗給民眾。美國國家過敏和傳染病研究院(National Institute of Allergy and Infectious Diseases)院長東尼.法奇(Tony Fauci)表示,更麻煩的是,能夠大量生產這種冠狀病毒疫苗的製造商,尚未承諾未來會生產美國國家衛生研究院正在開發的疫苗。