雲端運算相助，新進小企業競爭力大增

數位科技是否能夠促進平等，讓規模較小、較年輕的企業得以與大型企業競爭？還是讓既有企業取得更大的優勢？近來這項問題得到頗多關注，因為資料顯示美國新企業成立的速度放緩，而且在大多數產業中，龍頭企業的市占率較十年前更高。

雖然趨勢如此，但我們的研究顯示，科技其實有可能為新成立的小型企業帶來優勢。我們最近的研究探討了全美國企業採用雲端運算的狀況。雲端運算是一項資訊科技典範，讓人得以遠端使用共享的運算資源。把資料「放上雲端」，基本上就是付錢請他人代管資料，等到自己需要那些資料時，再透過網際網路連結到代管業者的伺服器，以取得資料。這也表示，你不需要用自己的機器設備來分析這些資料，而能夠按照需求來「租用」這些能力。過去五年來，雲端運算的受歡迎程度呈現爆炸性成長。這麼做可以減少運算的固定成本（不再需要雇用資訊科技人員、購買伺服器和各種硬體），因此就算是最小型的公司，也能因應各種重大、未曾預料到的運算需求。

舉例來說，位於美國西雅圖的健康照護分析公司KenSci規模並不大，業務是運用機器學習的技術來分析病患情況的數百個變數，提供有關死亡、再入院和其他健康相關風險的即時預測。靠著雲端運算，KenSci得以迅速...