同情與誠實衝突之際

假定你有個部屬沒有把分派的任務做好。作為主管，你有責任提出建設性的批評，但他當天似乎情緒很不好，因此你沒有嚴厲責備他。技術上來說，這是不誠實的做法，但這是出於同情心，希望避免傷害對方的感情。

這是「利社會撒謊」（prosocial lying）的一個例子，這種行為經常出現，但在道德上有點模糊不清，而且很複雜。第一份有關這種行為的感情基礎的研究報告中，研究人員進行三項實驗，以了解同情心如何影響從事利社會撒謊的傾向。他們發現，設法引發研究參與者的同情心，或是他們自認為隨時都懷著高度同情心時，更可能有利社會撒謊的行為；引發研究參與者同情心的做法像是：在一項實驗中，告訴參與者，他們評估的對象剛剛有親人過世；在另一項實驗中，讓他們看饑荒兒童的影片。體認同情心與利社會撒謊的關係，對主管可能很重要，因為這種行為，可能干擾到直接回饋意見，而這種意見可協助別人產生最佳表現。