科技與分析區塊鏈十年有成

區塊鏈,是一種分散式資料庫,這項技術已出現比特幣、智慧型合約、權益證明等應用。這些和其他變化,代表交易成本急遽降低。當交易成本降到看不見的程度,現有的商業模式就會有突然、大幅度、難以預測的整合和解體。
許多我們現在視為理所當然的技術,在它們那個時代都屬於寧靜革命。不妨想想,智慧型手機對我們生活和工作方式的改變有多大。以前,人們離開辦公室就聯絡不到了,因為電話是綁在一個地方,不是和人綁在一起。現在,我們有全球游牧的工作者,直接用他們的電話建立起新的事業。試想,行動電話問世只有約十年。

現在,我們處於另一場寧靜革命之中:區塊鏈(blockchain)。這是一種分散式資料庫,保存不斷擴增、排序好的紀錄清單,稱作「區塊」(block)。拿短短十年來發生的事為例來說:

● 比特幣(bitcoin)是第一個重大區塊鏈創新。這是一種數位貨幣實驗。比特幣現在的市值在一百到兩百億美元之間,而且有數百萬人用於支付,包括一個龐大且不斷成長的匯款市場。

● 第二個創新稱為區塊鏈。基本上,這證實了運作比特幣的基礎技術,可以與這種貨幣分離開來,並用於組織之間的其他各種合作。世界上幾乎每一個主要的金融機構,目前都在進行區塊鏈研究,而且預期到了2017年,會有15%的銀行使用區塊鏈。

● 第三個創新稱為「智慧型合約」(smart contract),體現在稱為「以太坊」(ethereum)的第二代區塊鏈系統上,把小型電腦程