群眾募資的獨特價值不是錢，而是社群

群眾募資一直呈現爆炸式成長，單單在2015年，美國的股權模式（equity）和回饋模式（reward）群眾募資，已超過20億美元。但群眾募資不僅是募集資金的另一種方式，也把創業早期募資時隱晦不明且寡頭壟斷的市場，轉變成較民主、開放的市場，因為它將提案者和創業家，直接與顧客和資助人連結起來。提案者不必依靠創投家和行銷人員去預測對創新的新興需求，而能直接接觸到顧客和社群，以改進本身的構想，並評估顧客與社群對那些構想的興趣。群眾募資充當平台，媒合創新者和對創新有需求的人，因而對哪些構想會被推到市場上，形成重大影響。

例如，目前當紅的技術虛擬實境（virtual reality，VR），於1990年代大致被傳統的出資者所忽視，當時人們對虛擬實境技術很失望。（如果你想知道1990年代的虛擬實境有多可怕，不妨去看一下電影《未來終結者》〔Lawnmower Man〕）。2012年，虛擬實境社群留言板成員帕爾默．拉奇（Palmer Luckey），提到他要在募資網Kickstarter上推出一項專案，為他一直在開發的新的虛擬實境頭戴式裝置Oculus Rift，進行群眾募資。他不但請求社群其他成員支持這...