激勵員工高處不勝孤獨?高階工作為何寂寞?

高處不勝孤獨?高階工作為何寂寞?

Why Work Is Lonely

當一個人跟高階職位的距離愈來愈近的時候,「極端的客套」通常就會變得愈來愈強大。我們總是忘記,要形成彼此親密的關係,並不是避免談論緊張情勢,而是恰到好處地抒發彼此之間的緊張狀況,並徹底解決這些狀況。

有一篇老漫畫,我經常拿給跟我一起工作的經理人看。漫畫裡描繪了一張長桌,四周坐了一群面帶微笑的高階主管。董事長問說,「所有人都贊成?」每個人都把手舉起來。不過,同一時間,每個人頭上懸浮的那朵雲裡,出現的想法卻是:「你一定是在開玩笑吧」,「但願別發生這樣的事情」,「希望這不會成為事實」,不一而足,顯示了全然不同的觀點。這篇漫畫屢試不爽,總是引發大家心有戚戚焉的尷尬笑聲。

對於這種摻雜了尊敬、服從以及被動性的敵對心理,足以讓人們和團隊感到窒息的混合物,我個人對它有個特別稱呼。我稱它為「極端的客套」(violent politeness)。

這樣的情況,我親眼就目睹了無數次。在一些通常號稱為「腦力激盪」的討論之後,團體會支持最沒有危險性的建議,以敷衍了事的態度接受,好維持忙碌的假象,避免承認每個人都心知肚明的事情:彼此的共同決定不會發生任何效果。

當我跟資淺的經理人探問為何會有這樣的互動時,他們通常會解釋說,自己小心謹慎是因為還不確定自己所處的地位。尤其是,如果無法提供替代的行動方案,他們會覺得過於冒險而不敢提出疑慮。如果貿然質疑,可能會讓自己在老闆或同事面前顯得毫無頭緒;或是在搞破壞。

在我職業生涯...