金融市場跳出股價高估陷阱

股價受到高估的結果, 就是讓企業無法達成投資人的期望,並因此產生糟糕的做法。況且,等到出現泡沫化之類的後果,經理人可能早已離開,無需負責。本文認為,領導人應敏銳覺察公司的發展前景,進而設計出務實的策略。
2007 年7 月9 日, 當時擔任花旗集團(Citigroup)執行長的查克.普林斯(Chuck Prince)說了一段後來讓他惡名昭彰的話:「當音樂停止,也就是說資金流動性出現問題,情況會變得很複雜。但只要音樂還在演奏,你就得起身跳舞。今天我們還在跳舞。」其實,普林斯當時並沒有惡意,他是希望在場的日本記者安心,美國次級房貸(subprime mortgage)市場出問題的徵兆,不會讓身為那個市場重要公司的花旗集團縮手,他們會繼續放貸。

短短兩個月之後,投資銀行雷曼兄弟(Lehman Brothers)因為次級房貸業務虧損累累,而聲請破產,造成全球金融體系受到重創。隨著房貸市場崩壞,數百萬美國人失去家園;透過貸款與擔保等方式,美國納稅人付出4,760 億美元為花旗集團紓困,等於平均每戶人家要付出四千美元。

在這樣的背景之下,大家認為普林斯的談話,是以倨傲的姿態,替花旗銀行之類企業採取高度風險的行徑辯護。他似乎承認當時花旗銀行正在進行某種勾當,明知總有一天會做不下去,而且到那時候會有糟糕的後果。然而,這樣的解釋忽略了一個重要的可能性:普林斯除了繼續「跳舞」,其實沒有太多其他選擇;也就是說,