當沉默不語的員工，遇上渾然不覺的主管，就會埋沒建設性的批評。更重要的是，組織沉默會導致優質的構想遭到壓抑。本文針對此現象進行研究，發現促使員工保持沉默最常見的原因，是覺得多言無益，不想白費工夫。
你或許就像許多主管一樣，自豪總是對員工敞開辦公室大門，以各種方式提醒員工，說你歡迎他們的建言。你可能也相信，自己了解大部分員工的心聲，他們會在會議上發言，在走道上和你聊天，透過電子郵件和你溝通。儘管如此，你實際接收到的訊息，並沒有你想像的那麼多，而且你還錯失了不少你該知道的訊息。
我們針對組織沉默（organizational silence），進行長達十年的研究，在最近一個階段，我們提出了六個問題，加入一年一度的康乃爾全國社會調查（Cornell National Social Survey），探討員工如何與為何保持沉默。調查結果有一部分一如預期：員工如果擔心禍從口出，就不會開口。然而令人驚訝的是，促使員工保持沉默最常見的原因，並不是害怕遭到報復，而是覺得多言無益，不想白費工夫。
員工有時候還是會坦白表達意見，再加上其他原因，往往導致主管無法察覺員工的自我審查（self-censorship）心態。主管以為自己接收到重要的訊息，但其實員工並沒有坦白說出想法，只是主管不知道而已。主管可以想想自己，就算你基本上是一個坦白率直的人，有時還是會保持沉默（「我平常很健談，但不會去談那個問題，或是不會在那個場合談，還是不會對那位主管談」）。當沉默不語的員工，遇上渾然不覺的主管，就會埋沒建設性的批評，毫不掩飾的真實更是無法呈現。更重要的是，組織沉默會導致優質的構想遭到壓抑。
我們對439位非自雇型（self-employed）的全職人士進行調查，找出四個常見的主管迷思。
這四個迷思都涉及組織中員工的想法，以及訊息的流動。
●迷思1
女性與非專業人員，比男性與專業人員更常保持沉默。因為前者較擔心發言不中聽的後果，或是較容易認為多言無益。
▶真相
從統計數據來看，員工因恐懼或多言無益而保持沉默的可能性，並不會因為性別、學歷與收入，而有顯著差異。
●迷思2
如果我的員工與我坦誠溝通，就代表他們不會對我有隱瞞。
▶真相
42％受訪者表示，他們偶爾會說真心話，但是如果認為這麼做沒有好處，或者會有壞處，他們還是會保持沉默。
●迷思3
員工不願意說真心話的原因，在於儘管主管百般努力，員工還是擔心說真心話會有危險。
▶真相
超過25％受訪者表示，對例行性問題和改善公司缺失的機會，他們不願意說真心話的原因，是不想浪費時間，而不是擔心說出的後果。
●迷思4
只有涉及違反法律或倫理的嚴重指控，才會讓員工不敢發言。
▶真相
大約20％受訪者表示，他們對一般問題與待改進事項，也會因擔心後果而不願說真心話。像這樣對日常事務保持沉默，導致主管無法獲得必要的資訊，因此無法防範工作績效等更嚴重的問題。
