健康從2007年看未來-健保毀掉經濟?

從2007年看未來-健保毀掉經濟?

Why U.S. Health Care Costs Aren't Too High

幾乎每個人都覺得,美國健保快要釀成財政災難;而健保負債的合理估計數字,也直線攀高。不過,健保成本形將毀掉美國經濟的想法,其實是受到了誤導。
幾乎每個人都覺得,美國健保快要釀成財政災難;而健保負債的合理估計數字,也直線攀高。不過,健保成本形將毀掉美國經濟的想法,其實是受到了誤導。

首先,健保成本很有可能正在下降。增加的其實是支出,兩者不能混為一談。舉例來說,微創(minimally invasive)技術已大幅降低膽囊手術的成本,病患通常翌日就可以恢復上班,而不必在家休養一星期。但由於現在有愈來愈多人願意接受這種手術,總支出就增加了。各類醫療也都是同樣情形,包括人工髖關節置換及憂鬱症治療等。在其他產業方面,價格下跌及功能加強同樣也造成支出大幅增加,像是個人電腦、手機和電玩等,但我們稱之為生產力提升,而不是「成本」問題。

有四分之三的健保支出是用於重症患者。沒錯,有時可能會過度治療,可是醫師事前無法預知哪位病患會死亡,而且大部分的重症患者都康復了。過去三十年來,心臟病發作的死亡率已大幅下降,數百萬名曾經心臟病發作而現已痊癒的人,現在又能上班或者含飴弄孫。當然,成功的健保總是造成更多支出。以前可能因為心臟病突發身亡的人,如今活了下來,然後繼續消耗昂貴的醫療資源,往後又會罹患癌症或阿茲海默氏症。可是,難道我們應該停止急救心臟病發作的患