真實世界的研發︰跨越產品世代的鴻溝

大部份公司的研發過程走的都是人來人往的輕車熟路：首先是基本研究，負責的科學家探索一種新觀念，例如一種新的聚合物；然後由具備這項領域專長的科學家改進這個觀念，直到確認這種聚合物的用途，例如當做一種新的絕緣材料；最後，科學家將發展商業產品與製程的實際工作，交給生產線上的工程師。

我認為，這種傳統的研發方式是一連串互相銜接的改進，一群又一群專家對發展產品做出貢獻。這種線性的方式（linear approach）傾向於將相關的知識劃分，研發過程的某部份甚至只由一位研究人員負責。

傳統的研發管道植根於一種假設：發展新產品最大的挑戰在於締造科學發明。這種研發方式的確導引出重大的科技創新，例如電晶體與彩色電視機。但是我要指出：許多最頂尖的高科技公司，特別是電腦業，已經演化出一套迥然不同的方式來發展新產品。這種方式更有效率，也更適合今日研發工作的複雜性。

我稱這種新方式為「系統聚焦」，它整合全體研發系統，而不是將計劃丟入狹窄的管道中。我們針對12 家電腦主機公司的研發部門進行研究，這12 家公司是： AT&T 、布爾電腦（Bull）、迪吉多電腦、富士通（Fujitsu）、日立（Hitachi）、IBM 、國