創新創新起手式:設定適當的限制

創新起手式:設定適當的限制

Innovation Starts with Defining the Right Constraints

創新起手式:設定適當的限制

Arthur Debat / Getty Images

創新不只需要「自由」,還需要「限制」?這聽起來違反直覺,但研究發現,如果給予研發團隊「時間與成果」的限制,而非「預算與風險」的限制,就能激發團隊大膽思考。類似的概念是「指揮官意圖」,軍事領導人會給士兵清楚的訊息,說明必須在「何時」完成「何事」,但不會要求「我們只有幾發砲彈」或「我們一個人都不能死」,如此讓士兵「自主」決定如何完成任務。領導人如能掌握箇中訣竅,就能順利激發團隊的創新。

2012年,麻省理工學院(MIT)教授亞摩斯.溫特(Amos Winter)應邀為龐大的印度市場,開發一種重量較輕、較便宜的義肢。而且,不只是便宜「一點」:新型義肢必須比西方市場銷售的款式便宜「90%」,以符合五十多萬名截肢者的需求,他們無力負擔通常要價數萬美元,而且使用期限僅兩、三年的義肢。在這些嚴苛的限制下,溫特的團隊回歸根本,重新建構這個問題:設計並做出一種截然不同的義肢,我們能從運動科學得到什麼啟發?團隊並未採用傳統方法,試圖去模仿人類的腳,而是轉為模仿小腿的運動,專注設計一種可調整但被動式(passive)的腳。2019年,溫特的團隊推出嶄新的低成本解決方案,花費低廉,而且很容易就能依據病人的體重與身高量身訂製。這個產品在成本、設計與材質方面,都與既有產品有根本上的差異。因為最初賦予這項挑戰的限制,迫使團隊必須徹底重新思考這個問題,才得以達成這項成就。

這則故事,讓我們想起從創新研究中學到的一致心得:雖然直覺上,不受束縛的創意,「似乎」是通往新穎性的最佳途徑,但實際上,有些最創新的成果,是在創新受限的情況下產生的。

但,限制的種類與性質很重要。與我們談過的領導人(特別是公部門的領...