這些人才為何會被壓力打敗

我讀高中時，足球就是我的生活重心。我是加州隊的守門員之一，而加州隊是奧運發展計畫（Olympic Development Program）的一部分，我知道自己的角色很重要。我阻擋對手射門的能力，足以決定比賽的成敗。我雖然對自己的技能很有自信，但在一場比賽中，國家隊教練現身卻讓我感到驚慌。我看到他注視著我。我緊張起來。結果錯失了決勝負的射球。

我失常了。

我的故事其實並不獨特。無數才華洋溢的男性和女性在求職面談時表現失常，簡報時一塌糊塗，或是當壓力升高時，關鍵時刻無法拿出最佳表現而獲勝。在每一個這類情境之後，你總會聽到人們說：他們「想太多了」。這麼說雖然可能沒錯，但究竟是什麼意思？

位在眼睛正上方的大腦前額葉皮質（prefrontal cortex），是我們認知能力的中心，讓我們能專注在手上的任務。我們每天在執行演練過的平常工作時，通常不會留意我們所做事情的所有細節（這一點和直覺看法不同）；我們的前額葉皮質大多是自主運作的。但當壓力變得非常大的時候，比方說季後賽、重要的簡報或求職面談時，你的前額葉皮質可能會加倍運作。當壓力升高，我們常會開始全神貫注在執行過程的步驟細節上，想要確保產生最佳成果，...