網際網路當強項變成弱點

個案研究HBR個案
Case Study

新創公司的發展瓶頸

當強項變成弱點

Is a Start-up's Strength Becoming Its Weakness?

當強項變成弱點

Jason Polan

這個網站在大受歡迎之後,兩位創辦人開始考慮一件事:原先提供的免費服務,是否應該要收費了?當然,變成付費服務後就有收入,可以繼續營運下去;但「免費」正是受歡迎的主因,這個優勢消失了,會發生什麼問題?

維維(VV) 和瑞沙(Reza)無法解決那個非常棘手的問題,於是出去騎車兜風。這兩位新創公司「願方」(AndFound)的創辦人沿著加州海岸騎了好幾哩後,把自行車停在一家酒廠會議中心外的尤加利樹下。他們把自行車停在那裡不是偶然的,因為對手公司「出資人平台」(Funders Platform)正在那裡舉行聯誼社交活動,他們好奇對手公司的活動吸引到哪一類群眾。

他們很快就發現了。「維維! 瑞沙! 你們在這裡做什麼?」那是他們的老朋友辛西雅.芬萊(Cynthia Finlay),她是矽谷知名的天使投資人。「那妳又在這裡做什麼?」維維問。他一直以為,出資人平台無法吸引到像辛西雅這種願意冒高風險的投資人。瑞沙似乎也吃了一驚,趕緊低頭忙著弄他的自行車。

「就算我喜愛你們和你們的網站,並不表示我就會忽視其他事情,」她回答:「這些傢伙幫我們這些天使投資人,和前景看好的新創公司湊在一起,而且做得很好。這就像是快速約會(speed-dating)。我今天大概跟二十位創業者談過話了。但不要擔心,」她補充說:「他們沒有威脅到你們。他們的收費太貴了:企業得付好幾千美元,而投資人對每筆交易得付五百美元。他們永遠無法和...