創新創新伙伴滿天下

在解決某些類別的問題上,群眾比公司的表現來得好。因此,應將「群眾外包」這個概念,納入公司的創新作為裡。當然,你必須知道什麼時候廣納群眾的才智,以及如何借重他們的力量。本文提出四種可動用群眾外包的形式。
現在,組織開始會選擇群眾為伙伴,共同解決那些最傷腦筋的創新和研究問題。蘋果公司(Apple)借重散布世界各地的大量使用者和開發者,製作微型應用程式(app)和播客(podcast),來改善產品,從而促進公司的成長。華盛頓大學生物學家依賴外部群眾的貢獻,繪製和愛滋病有關的一種病毒結構;這個結構已困擾學者和產業專家超過15年。儘管成功的故事愈來愈多,卻只有少數一些公司有效或大量運用群眾的力量。

經理人的態度仍然審慎,這是可以理解的。把問題推給那麼多陌生人,看起來風險很大,甚至不自然,對靠內部創新起家的組織來說,更是如此。舉例來說,這麼做的公司要如何保護它的智慧財產?把群眾提出的解決方案,納入企業的營運活動中,不會成為行政管理上的夢魘嗎?成本呢?你又要如何確保能得到適當的解決方案?

關切這些問題是合理的,但將群眾外包(crowdsourcing)排除在企業的創新工具箱之外,未免損失大好機會。企業不願借重群眾力量的主要理由,是經理人不十分了解,群眾在哪一類問題上處理得比較好,以及如何管理這個流程。我們研究過在創新專案上與群眾互動的數十家公司,它們分屬的行業很廣,包括基因、工程、作業研究、預測分析、