思科眼中的未來

約翰．錢伯斯（John Chambers）六歲那年，第一次學到如何隨人生的激流前進。當時他跟著父親去釣魚，失足落進湍急河水，幾乎滅頂。小錢伯斯在水中載浮載沉，只聽見父親大喊：「抓緊那根竿子！」他保持冷靜，照著父親的話去做。父親衝下河岸，跳進水裡，把他救上岸。後來父親為小錢伯斯上了一課：一旦不慎落水，首先隨波逐流，然後鎖定陸地上一個目標，利用潮流順勢游過去。錢伯斯說：「這次的經驗，讓我了解要對激流的力量敬畏三分，但也學會不要害怕。」

思科系統成立於1984年，如今是全球首屈一指的網路與通訊設備供應商，當年也曾經歷幾近滅頂的危機。2000年，網際網路產業泡沫化後，錢伯斯被迫解雇近八千名全職員工，與大批包商及經銷商解約，降價出售產品，以減輕二十億美元的庫存壓力。這是一次傷痕累累的經驗，但錢伯斯仍能在激流中鎖定明確的陸上目標，迅速帶領公司重返正軌。

到2009年1月，錢伯斯擔任執行長將邁入第14年，他從那次慘痛經驗學到了寶貴的教訓，培養出一種獨特的本領，能在逆境中保持生機，預見長期演進的趨勢，敏銳地掌握市場轉型（market transitions）的力量，這也就是他所謂「暗中推動科技業市場前進」